12 Consejos para que tu perro deje de ser reactivo con la correa
RESUMEN CON INTELIGENCIA ARTIFICIAL
La reactividad a la correa en los perros se refiere a comportamientos excesivos cuando el perro está con correa, como ladridos, gruñidos o tirones. Estos comportamientos pueden ser causados por diversos desencadenantes, como otros perros, personas o estímulos inesperados. Los perros reaccionan de manera agresiva o defensiva, ya que no pueden escapar de la situación. Para abordar este comportamiento, es fundamental identificar los desencadenantes, utilizar técnicas como la desensibilización y el contracondicionamiento, y entrenar comportamientos alternativos. También es importante mantener al perro por debajo del umbral de estrés, evitando situaciones que puedan desencadenar reacciones intensas. En casos graves, puede ser necesario contar con la ayuda de un profesional del comportamiento canino.
La autora del artículo, Adrienne, es una entrenadora profesional certificada, consultora de comportamiento canino y antigua asistente veterinaria en un hospital de animales de la AAHA.
¿Qué es la reactividad a la correa en los perros?
Como su nombre indica, la reactividad a la correa en los perros se refiere a los perros que tienen comportamientos reactivos cuando van con correa.
Pasear a estos perros puede convertirse en todo un reto, ya que su comportamiento puede ser bastante dramático y puede ponerle en algunas situaciones embarazosas o pegajosas.
La reactividad a la correa puede ser desencadenada por una variedad de estímulos y situaciones. Además, cada perro puede reaccionar de forma diferente.
Independientemente de la causa subyacente, es posible que estés buscando desesperadamente algunas soluciones para mejorar la situación y poder disfrutar por fin de un paseo tranquilo.
La buena noticia es que hay varias estrategias que puede emplear, pero si su perro se comporta de forma agresiva y le preocupa la seguridad de los demás a su alrededor, o si su perro está muy estresado, su mejor opción es trabajar con un profesional del comportamiento canino.
En este artículo hablaremos de estos temas:
– Desencadenantes comunes de la reactividad de la correa canina
– Los signos de reactividad a la correa en los perros
– Las principales funciones del comportamiento
– 10 consejos para manejar el comportamiento
¿Qué desencadena la reactividad a la correa en los perros?
Lo que desencadena el comportamiento reactivo puede variar de un perro a otro. Reconocer lo que desencadena el comportamiento reactivo de su perro le da poder, ya que podrá tomar medidas para evitar esas muestras de intensidad total.
Para algunos perros, la reactividad la provocan los coches que pasan, las personas en bicicleta, los niños en monopatín, mientras que para otros puede tratarse de la visión de otros perros, o quizás de personas que llevan gafas de sol o sombreros.
Algunos perros también pueden volverse reactivos en respuesta a ciertos objetos con los que no están muy familiarizados, como banderas o conos de tráfico, excavadoras y hormigoneras.
Las cosas que se mueven de forma inesperada también pueden desencadenar una respuesta reactiva, como las hojas, las bolsas de plástico o los papeles arrastrados por el viento, o cosas inesperadas como el aire que sale de un respiradero o el ruido del motor de un coche que va hacia atrás.
Independientemente del desencadenante, la respuesta suele ser la misma: una reacción casi explosiva que hace que mantener al perro bajo control sea todo un reto.
¿Cómo es la reactividad de la correa?
Los comportamientos reactivos pueden variar de un perro a otro. Es importante que aprendas a leer el lenguaje corporal del perro para que puedas reconocer fácilmente cualquier signo precursor de tensión creciente.
– Hipervigilancia (el perro mira en todas direcciones, las orejas se orientan a cada sonido)
– Refuerzo
– Protagonistas
– Dilatación de la pupila
– Cuerpo rebajado
– Piloerección (nervios de punta)
– Impresión
– Cojera
– Ladridos
– Gruñidos
– Pulmón
¿Cuáles son las principales funciones del comportamiento?
La reactividad a la correa en los perros no se produce por capricho. En cambio, los ladridos y el comportamiento de ladrar tienen alguna función específica subyacente que alimenta y mantiene vivo el comportamiento.
Puede decirse que, en general, los comportamientos de reactividad a la correa en los perros pueden clasificarse en dos categorías principales: evitación y acceso. Cada uno de ellos puede provocar reacciones similares en los perros.
Escape
La huida, como se ha dicho, consiste en que los perros intentan alejarse de algún estímulo o circunstancia que perciben como desagradable o aversivo.
Cuando los perros llevan correa, se vuelven más vulnerables, ya que se les quita la opción de huir y, a menudo, esto les pone en la situación de elegir «luchar» o huir.
El estímulo o la situación provoca un efecto de excitación en las vías simpático-adrenal-medular (SAM) e hipotálamo-hipófisis-adrenal (HPA) del perro.
Las catecolaminas (epinefrina y norepinefrina) provocan la liberación de energía junto con el aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial típicos de la respuesta de huida y lucha del perro.
Por lo tanto, estos perros intentan distanciarse del desencadenante, pero una vez que se les impide huir, se ven obligados a mostrar una exhibición amenazante con la esperanza de ahuyentar al desencadenante.
Por poner un ejemplo, imaginemos que una persona tiene miedo a los ratones. Una rata entra en la casa y se acerca a la persona. La persona, acorralada, pisará fuerte con la esperanza de ahuyentar al roedor. La rata percibe la amenaza y corre a su escondite original, una grieta en la pared.
Como este comportamiento «funciona», esta persona repetirá este comportamiento en el futuro si vuelve a darse una circunstancia similar.
Entre los perros, vemos el ensayo de este comportamiento con bastante frecuencia en el caso de los perros que ladran al cartero. A base de ladrido tras ladrido, el perro pronto se da cuenta de que el cartero acaba marchándose y, por tanto, sus ladridos acaban por «funcionar».
Por supuesto, esto es desde la perspectiva del perro, nosotros los humanos sabemos a ciencia cierta que el cartero no está huyendo del perro, sino que se limita a seguir con sus obligaciones postales.
El acceso, como su nombre indica, implica comportamientos de acceso que implican que los perros intenten acceder a algún estímulo que les resulte atractivo.
A primera vista, puede parecer extraño que un perro ladre, gruña y arremeta cuando quiere alcanzar algo apetecible, pero en realidad, estas vocalizaciones de enfado están provocadas por la frustración.
Estos son típicamente perros que son mariposas sociales y tienen un historial de jugar bien con otros perros en el parque para perros sin correa, pero póngales la correa y harán el equivalente canino de una «rabieta» cuando no pueden ir a saludar y conocer a los perros en los paseos.
Este tipo de reactividad a la correa es bastante diferente a la provocada por el miedo y, por lo tanto, requiere un enfoque diferente. Si crees que tu perro ladra por frustración porque no puede ir al encuentro de la gente o de otros perros, consulta la guía sobre la frustración de barrera en los perros.
Este artículo se centrará más en la reactividad a la correa, que implica que los perros busquen escapar de un estímulo y una situación y reaccionen mediante gruñidos, ladridos y embestidas.
12 consejos para evitar que un perro sea reactivo con la correa
Para evitar que un perro sea reactivo con la correa, tendrá que adoptar un enfoque multifacético, abordando el problema desde múltiples ángulos. Esto se debe a que, detrás de los ataques y ladridos, hay emociones subyacentes en juego.
Por lo tanto, se puede decir que el corrimiento y los ladridos no son más que las manifestaciones externas de la agitación interna, por lo que es importante llegar a la causa raíz del comportamiento, que es la respuesta emocional subyacente a los estímulos y situaciones evocadoras comentadas anteriormente.
Por lo tanto, a continuación se presentan varias formas de «detener» la reactividad a la correa en los perros. La palabra «parar» se pone entre comillas porque nunca se puede garantizar el resultado de la modificación de la conducta, y porque más que parar, se va a gestionar la conducta.
1) Prevención de conductas problemáticas
Al igual que los actores son cada vez mejores en sus recitales, cuanto más practican, los comportamientos de lungueo y ladrido de su perro se afianzan y son cada vez más habituales, gracias a las repeticiones. Como dice el refrán, «la práctica hace la perfección».
Por lo tanto, no hace falta decir que una parte fundamental del proceso de rehabilitación consistirá en evitar que su perro adopte conductas de embestir y ladrar.
Esta es la cuestión: aunque su perro ladre y ladre de vez en cuando, ya que no siempre encuentra sus desencadenantes en los paseos, estas pruebas ocasionales mantienen el comportamiento vivo, porque escapar de situaciones de miedo o estrés es un comportamiento adaptativo que persistirá porque está asociado a la supervivencia.
Por lo tanto, evitar los ensayos puede significar que no se realicen más paseos hasta que el perro esté mejor equipado con habilidades de afrontamiento y haya demostrado la capacidad de tolerar exposiciones de baja intensidad a los desencadenantes. Sacar a su perro de la niebla de la reactividad les permitirá a ambos obtener algo de alivio.
No se preocupe, esto no es una solución permanente y hay muchas maneras de mantener a su perro activo, y feliz mientras tanto a través de juegos de ingenio, rompecabezas de alimentos, entrenamiento con clicker, oportunidades de forrajeo, juegos de patio divertidos (fetch, búsqueda del tesoro, el uso de grandes bolas de pastoreo para perros), aventuras de olfateo, deportes para perros, paseos por el campo (si está absolutamente seguro de que los desencadenantes de su perro no aparecerán).
2) Elabore una lista de los factores desencadenantes de su perro
«Quien está prevenido está prevenido», dice el refrán. En otras palabras, el conocimiento es poder. Cuanto más sepa sobre qué es exactamente lo que desencadena la reactividad de su perro, más control tendrá sobre el desencadenante.
Si su perro tiene varios factores desencadenantes, enumérelos en orden jerárquico, con los que provocan las reacciones más significativas en primer lugar.
Sin embargo, tenga en cuenta que a veces su perro tiene un desencadenante específico, pero una vez que reacciona a eso, puede volverse tan hiperreactivo que se asustará y reaccionará también a otras cosas, que normalmente no causarían una reacción cuando su perro está en la línea de base.
3) Familiarizarse con la desensibilización y el contracondicionamiento
Se trata de dos técnicas de modificación del comportamiento muy potentes que también se utilizan en humanos para tratar los miedos y las fobias.
La desensibilización es simplemente el proceso en el que se expone al perro a sus desencadenantes de forma sistemática, para no evocar su comportamiento de embestir y ladrar. Esto suele significar presentarlos a distancia si el desencadenante es visual o reproducir grabaciones a bajo volumen si el desencadenante es auditivo.
Más bien, el contracondicionamiento es el proceso de crear asociaciones positivas con el desencadenante. El objetivo es provocar lo que se conoce como una respuesta emocional condicionada, en la que el perro pasa de temer el desencadenante a desearlo porque le lleva a cosas maravillosas. La aplicación más habitual es el uso de alimentos. Básicamente, cada vez que se ve el gatillo, el perro recibe algo de gran valor.
Cuando la desensibilización se combina con el contracondicionamiento, se obtiene lo mejor de ambos mundos: exposiciones desencadenantes de bajo nivel, más tolerables, y asociaciones maravillosas con el alimento.
4) Conviértase en un profesional de la lectura de su perro
Para aplicar correctamente la modificación del comportamiento, es importante familiarizarse con el lenguaje corporal de su perro. Reconozca cuándo está en un nivel emocional básico y cuándo empieza a revertir.
Si tiene grabaciones del comportamiento reactivo de su perro, véalas a cámara lenta y observe atentamente los signos precursores. Puede haber un rápido lamido o arrugamiento de la piel de la frente o puede dejar de jadear, concentrándose en algo en la distancia.
Un buen plan de modificación de la conducta hará que su perro se oriente hacia el desencadenante, pero sin incitarle a reaccionar. Por lo tanto, hay que prestar más atención para asegurarse de que el perro no cruza el umbral.
5) Comportamiento del tren de sustitución
El objetivo es entrenar gradualmente un comportamiento alternativo para que su perro se involucre y provoque una respuesta fluida, para que finalmente pueda activarse ante el desencadenante.
Este entrenamiento debe iniciarse en la comodidad del hogar, lejos de las distracciones. En los casos de reactividad, he encontrado más éxito en el uso de comportamientos dinámicos que de comportamientos estáticos (como sentarse, bajar y quedarse) porque encuentro que los perros luchan más para quedarse quietos cuando están preocupados por su entorno.
Uno de mis comportamientos de sustitución favoritos para entrenar es el de prestar atención (en el que el perro me mira mientras pasa por distracciones).
Puede entrenar esto comenzando en el pasillo con croquetas, luego pasando al porche y al patio con golosinas de alto valor, y luego en paseos cortos a la parte trasera y delantera de la casa cuando esté seguro de que no hay desencadenantes.
También recomiendo trabajar en el acondicionamiento de su perro para que responda a un sonido de azote. Entrene esto haciendo el sonido y luego lanzando inmediatamente a su perro hacia la golosina. Sonido/tratamiento de bofetada, sonido/tratamiento de bofetada.
Practique en áreas de baja distracción, añadiendo gradualmente distracciones (pero no el desencadenante real). Usted quiere que su perro se dirija inmediatamente hacia su golosina al oír este sonido.
6) Empezar con exposiciones sistemáticas fáciles
Una vez que haya aprendido a leer el lenguaje corporal de su perro, los fundamentos de la desensibilización y el contracondicionamiento, cómo mantener a un perro por debajo del umbral, aclimatado a su perro al bozal (y a otros equipos de adiestramiento) y practicado una conducta de sustitución, es el momento de empezar a trabajar con exposiciones sistemáticas.
Se trata, de nuevo, de exposiciones de baja intensidad, en las que se puede controlar la intensidad del disparo a través de los ajustes (como los voluntarios que caminan de un lado a otro a distancia).
Todavía no le pedirá conductas de sustitución entrenadas, porque no es fácil que un perro realice conductas operativas cuando está preocupado por un posible desencadenante (¡piense en intentar concentrarse cuando una gran araña está a punto de arrastrarse por su brazo!), y además, quiere que su perro se concentre en el desencadenante para poder emparejarlo con cosas buenas.
Hay varios juegos y ejercicios que utilizan la desensibilización y el contracondicionamiento que son útiles cuando se trabaja con perros reactivos.
Estos ejercicios/juegos son bastante fáciles de realizar para el perro, ya que no implican mucho pensamiento, sino simplemente mirar los desencadenantes y formar asociaciones positivas con ellos.
Un gran juego para crear asociaciones positivas con un factor desencadenante es el «Ejercicio Mira Eso». En este ejercicio, simplemente déle golosinas cuando su perro vea el disparador, buscando una respuesta emocional positiva condicionada. Si tengo un perro que no es muy territorial, puedo incluso empezar este ejercicio dentro de casa, mirando el gatillo desde una ventana en la distancia.
Si quiere dejar las cosas claras, puede utilizar el método de la barra abierta/cerrada, aprovechando los obstáculos visuales. Por ejemplo, si su perro es reactivo hacia otros perros, pida a un ayudante que lo pasee en paralelo a los coches aparcados. Déle golosinas cuando su perro vea al otro perro, deje de dárselas cuando ya no le vea (ya que los coches bloquean la vista).
El juego Engage Disengage es otro método útil que también incorpora la desensibilización y el contracondicionamiento.
Otro juego útil destinado a proporcionar asociaciones positivas es el «Juego de la búsqueda del tesoro». Cuando note el disparador a distancia, lance un puñado de golosinas y diga «¡encuéntralo!» en un tono alegre mientras señala las golosinas.
El juego del lanzamiento de golosinas consiste en que en lugar de que el perro note el gatillo desde la distancia, yo hago el sonido de golpeo y lanzo la golosina un poco más adelante en el camino para que el perro la atrape. He comprobado que algunos perros responden mejor a las golosinas lanzadas que a la alimentación manual, ya que estimula su instinto de presa y les permite también liberar algo de energía.
7) Aclimatación al bozal
Cuando se trabaja en la modificación del comportamiento, la seguridad es primordial. Si le preocupa que su perro pueda actuar con agresividad hacia otros perros o personas en caso de que éstas se acerquen demasiado o si la correa se le escapa de la mano, lo mejor es que lleve un bozal.
Generalmente recomiendo un bozal a prueba de mordeduras, como los bozales de cesta de alambre de Dean y Tyler y algunas variedades de bozales Jafco. También permiten dar golosinas y permitir que el perro jadee. Tenga en cuenta que los dedos de los niños pueden pasar por las rendijas, por lo que puede necesitar bozales sin rendijas (como los bozales con «protectores de heces») si su perro está cerca de los niños.
Tenga en cuenta que el adiestramiento con bozal lleva algún tiempo, por lo que conviene trabajar en ello con antelación utilizando la desensibilización y el contracondicionamiento para ayudar a su perro a acostumbrarse a llevar el bozal.
8) Controla mejor a tu perro
Un simple collar de hebilla atado a una correa generalmente le dará un pobre control de su perro.
Esto también puede causarle personalmente estrés y ansiedad al pasear porque le preocupa caerse, o porque su perro le arrastra demasiado cerca del gatillo o tira con tanta fuerza que la correa se le escapa de la mano.
Su perro puede sentir este estrés, y esto puede viajar por la correa hasta el punto en que ambos se alimentan de las emociones del otro.
Al tener una mayor sensación de control, puedes sentirte más seguro. Para un mayor control, recomiendo el uso de un arnés de enganche frontal donde la correa se sujeta a la anilla frontal del arnés. Por seguridad, me gusta atar la correa al collar normal del perro y al arnés delantero del arnés, para tener un respaldo en caso de fallo del equipo.
En los casos en los que me preocupa especialmente la seguridad, o en los que hay dificultades para pasear al perro, podría incluso invertir en un cabestro. Uno de mis favoritos es el Gentle Leader. Considere que esto requiere un proceso de aclimatación como el bozal.
No recomiendo los collares de púas, los collares de ahogo o los collares de choque, ya que hacen todo lo contrario de lo que se pretende conseguir, ya que causan malestar/dolor.
9) Progresión a la formación real
Una vez que su perro haya dado muestras de asociar el desencadenante con las golosinas y esté más tranquilo, puede empezar a pedirle las conductas de sustitución.
Justo después de pasar el gatillo, haga su sonido de golpeteo, sostenga la golosina a la altura de los ojos y pida a su perro que dé unos pasos de atención, mirándole mientras le da golosinas con cada paso. Una vez que ha pasado el desencadenante, no hay más golosinas. Deja claro que el gatillo es lo que inicia toda la diversión.
10) Tener un plan de percances
Si en algún momento su perro se vuelve reactivo, tómelo como una señal de que ha progresado demasiado rápido o de que el desencadenante estaba en un nivel demasiado intenso.
Termine la sesión con una nota positiva, dando golosinas cuando su perro las vea desde una distancia que no le provoque una reacción, y dé por terminado el día.
Una vez en casa, toma nota mentalmente de la presentación del disparador a niveles menos intensos. Puede ser que el gatillo se haya presentado demasiado cerca o durante demasiado tiempo, o que esté demasiado animado. Cada uno de estos elementos debe presentarse de uno en uno, demasiados elementos presentados a la vez pueden llevar fácilmente al perro al límite.
También puede ser que tu perro haya vivido otros acontecimientos estresantes en casa y, debido al apilamiento de factores desencadenantes, su umbral para sentirse reactivo haya disminuido temporalmente. Tal vez no se sienta bien, o la exposición fue de demasiados elementos a la vez.
11) Considere las ayudas para calmar el ánimo
Para los casos de reactividad que no son muy reactivos, puede ser necesario añadir algunos calmantes. Algunos ejemplos son los suplementos calmantes, los collares DAP, los sprays calmantes, etc.
En ciertos casos, cuando el perro es un riesgo de mordedura o la reactividad se produce en múltiples contextos, o cuando los factores desencadenantes son difíciles de manejar y no hay mejora, se puede recomendar el uso de medicamentos prescritos por el veterinario.
12) Considerar la ayuda profesional
Ni que decir tiene que, idealmente, la reactividad en los perros debe abordarse con la ayuda de un profesional para la seguridad y la correcta aplicación de la modificación del comportamiento.
Es importante buscar la ayuda de profesionales comprometidos con la formación sin fuerza y la modificación del comportamiento.
Entre los profesionales que hay que buscar están los adiestradores de perros especializados en reactividad, los veterinarios especialistas en comportamiento y los especialistas en comportamiento animal aplicado.
La importancia de mejorar el bienestar emocional del perro (¡y el tuyo también!)
Además de trabajar en torno a la reactividad, es importante recordar que también hay que ocuparse del bienestar emocional general del perro.
Se pueden conseguir mejoras disminuyendo el estrés general en la vida del perro, aumentando su confianza y ayudándole a desarrollar sus habilidades de afrontamiento.
Resulta especialmente beneficioso añadir enriquecimiento en forma de juegos de ingenio y rompecabezas con comida, añadir un régimen de ejercicio, promover experiencias positivas, dar forma, entrenar con el clicker, entrenar el control de los impulsos, dejar que el perro explore el mundo a su propio ritmo, crear tolerancia a la frustración, dividir los ejercicios en pasos sencillos, enseñar al perro a relajarse.
Otro aspecto importante es el control de nuestros propios comportamientos. Lo más probable es que, si usted es dueño de un perro reactivo, también esté cargado emocionalmente.
Aprenda a sentirse más relajado, respire profundamente y evite tensar la correa en el momento en que note un estímulo al que su perro reaccione. Este acto reflejo alertará a su perro del peligro, recorriendo la correa y haciéndolo reaccionar también.
Dando pasos de bebé, hasta cierto punto, también te estás «rehabilitando» junto con tu perro y aprendiendo a «leerlo mejor» y a tener más control sobre ciertas situaciones.
¿Sabías que?
Si su perro ha estado mostrando un comportamiento reactivo todo el tiempo en los paseos por el barrio, puede valer la pena empezar a trabajar el tema en un nuevo lugar para establecer nuevas rutinas/hábitos.
Este artículo es exacto y verdadero según el conocimiento del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, el pronóstico, el tratamiento, la prescripción o el asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que muestren signos y síntomas de angustia deben ser atendidos inmediatamente por un veterinario.
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