Estudios muestran que tu olor es el favorito de tu perro
La ciencia vuelve a confirmar lo que muchos amantes de los perros sospechaban: nuestros perros conocen y aman nuestro olor. Una investigación publicada en línea en la revista Behavioral Processes de enero de 2015 por el Centro de Neuropolítica de la Universidad Emory , dirigida por el neurocientífico Gregory Berns , utilizó imágenes cerebrales avanzadas para demostrar que los perros reconocen nuestro olor, incluso cuando no estamos cerca. Aún más interesante es cómo los cerebros caninos respondieron de manera diferente al olor de otros perros y humanos en comparación con los de su propia familia humana. Resulta que eres el mejor olor para tu perro.
Acerca del estudio
Berns lleva varios años estudiando el pensamiento de los perros. Obtuvo fama por ser la primera persona en entrenar con éxito perros para que permanecieran quietos durante las imágenes cerebrales y está desarrollando métodos científicos para determinar si un perro es un buen candidato para el servicio militar o de terapia. También escribió el fascinante “Cómo nos aman los perros” utilizando lo último en neurociencia para explorar cómo piensan y aman los perros.
Su última investigación involucra la cognición y el olfato caninos. Todos hemos experimentado la poderosa conexión entre un perfume en particular y una emoción. El romance, el hogar, el entorno laboral y la comida involucran olores y provocan sentimientos y recuerdos específicos. Berns quería examinar cómo piensa un perro cuando huele, especialmente porque gran parte de su información sensorial se deriva del olor. Le dijo a Jennifer Viegas de Discovery News : «… dado que los perros son mucho más olfativos que los humanos, sus respuestas probablemente serían incluso más poderosas que las que podríamos tener nosotros».
Según el sitio web ScienceDirect , donde está publicado el estudio, se utilizaron doce perros, todos entrenados para permanecer completamente quietos mientras se les realizaba una resonancia magnética. Mientras se escaneaban los cerebros de los perros, se les presentaron cinco olores diferentes:
- El propio olor del perro.
- un perro desconocido
- Un perro que vivía con ellos.
- Un humano desconocido
- Un humano conocido que vivió con ellos.
Debido a que la fuente del olor no estuvo presente durante la prueba, el estudio también demostraría la memoria sensorial en los perros . Los olores se obtenían de partes del cuerpo muy olorosas: el trasero y las zonas genitales de los perros y las axilas de los humanos. Además, según Viegas, a los participantes se les prohibió bañarse o usar desodorante durante las 24 horas previas a la toma de muestras (una ciencia bastante maloliente).
MIRA TAMBIÉN: Todo lo que tu mascota necesita
Los resultados del estudio
Según el estudio, los cinco aromas demostraron actividad en la parte del cerebro asociada con expectativas positivas. Esto indicó que los perros tenían algún recuerdo y asociación con cada aroma. Las respuestas emocionales más fuertes, las que se originan en el núcleo caudado, estaban reservadas para los olores de humanos familiares, seguidos por el olor de perros conocidos. En otras palabras, los perros prefieren las fragancias familiares. Los perros que habían sido entrenados como perros de servicio o de terapia registraron las mayores respuestas a los olores humanos. El artículo de Viegas dice que esto puede deberse a la genética (los perros de servicio son seleccionados porque poseen estos atributos o habilidades) o quizás a vínculos más fuertes creados a través de un entrenamiento prolongado (una mayor interacción humana conduce a un mayor reconocimiento y sentimientos positivos).
Si bien podríamos esperar que los perros estén muy atentos al olor de otros perros, parece que la «respuesta de recompensa» está reservada para sus humanos.
Berns resumió sus hallazgos para Viegas: “Los perros no sólo discriminaron el familiar olor humano de los demás, sino que también tuvieron una asociación positiva con él. Si bien podríamos esperar que los perros estén muy atentos al olor de otros perros, parece que la «respuesta de recompensa» está reservada para sus humanos. Si esto se basa en la comida , el juego, la predisposición genética innata o algo más, sigue siendo un área de investigación futura”. En otras palabras, los perros prefieren el olor de sus dueños al de otros perros. No en vano llaman al hombre “el mejor amigo del perro”.
MIRA TAMBIÉN: CONSEJOS PARA BAÑAR UN PERRO EN CASA
Qué significa este estudio para el futuro
En última instancia, estudios científicos como este ayudarán a seleccionar mejor los perros de servicio. Entrenar perros para detectar explosivos, olfatear drogas, trabajar en entornos militares o policiales o servir como compañeros de personas con discapacidades físicas y emocionales es costoso. Si un perro llega a la mitad de la instrucción y descubre que no es apropiado para el trabajo, se han desperdiciado recursos preciosos. Berns cree que los escáneres cerebrales de los cachorros algún día podrían ayudarnos a elegir los perros más adecuados para tareas específicas. «Al comprender cómo funciona el cerebro de los perros, esperamos encontrar mejores métodos para seleccionarlos y entrenarlos para estas funciones». Hasta entonces, estoy encantado de saber que el olor favorito de mis perros soy el mío.
Si tiene alguna pregunta o inquietud, siempre debe visitar o llamar a su veterinario; ellos son su mejor recurso para garantizar la salud y el bienestar de sus mascotas.
